Warum bin ich ständig erschöpft – obwohl ich gar nicht so viel gemacht habe?

Vielleicht kennen Sie diesen Gedanken:

„Ich verstehe das nicht. Eigentlich habe ich heute gar nicht so viel gemacht.“

Der Tag war nicht besonders voll.

Vielleicht hatten Sie ein paar Termine, haben gearbeitet oder jemanden getroffen. Nichts davon erklärt so recht, warum Sie sich am Abend fühlen, als hätten Sie sehr viel mehr geleistet.

Und dann sehen Sie andere Menschen, deren Tage wesentlich voller wirken.

Sie arbeiten, kümmern sich um ihre Familie, treffen Freunde und scheinen immer noch Energie zu haben.

Schnell entsteht ein unangenehmer Vergleich:

„Warum schaffe ich so wenig und bin trotzdem so erschöpft?“

Eine mögliche Erklärung wird dabei leicht übersehen.

Vielleicht sagt die Anzahl Ihrer Aufgaben weniger über Ihren Energieverbrauch aus, als Sie denken.

Warum ein ruhiger Tag trotzdem anstrengend sein kann

Wenn wir überlegen, wie belastend ein Tag war, zählen wir meistens Dinge, die man sehen kann.

Wir denken an Arbeit, Verpflichtungen oder daran, wie viel Schlaf wir bekommen haben.

Das ist sinnvoll. All diese Dinge können erheblich zur Erschöpfung beitragen.

Nur bildet diese Rechnung nicht alles ab.

Stellen Sie sich vor, Sie verbringen einen Nachmittag mit einem anderen Menschen.

Von außen passiert wenig. Sie sitzen zusammen, trinken Kaffee und unterhalten sich.

Innerlich sind Sie möglicherweise sehr viel beschäftigter.

Während Sie zuhören, achten Sie gleichzeitig darauf, wie die Stimmung ist. Nach einer eigenen Bemerkung prüfen Sie, ob sie vielleicht zu direkt war. Eine kleine Veränderung im Gesicht des anderen fällt Ihnen sofort auf und Sie überlegen, ob Sie etwas erklären oder richtigstellen sollten.

Das Gespräch ist eine Aktivität.

Das ständige Mitbeobachten ist eine zweite.

Nur steht die zweite später in keinem Kalender.

Die unsichtbare Arbeit während ganz gewöhnlicher Situationen

Viele innere Prozesse laufen so selbstverständlich ab, dass wir sie kaum als Anstrengung wahrnehmen.

Wer Beziehungen sehr aufmerksam beobachtet, verarbeitet während eines Gesprächs möglicherweise erheblich mehr Informationen, als für den Gesprächsinhalt selbst notwendig wären.

Nicht nur die Worte sind wichtig. Auch Tonfall, Pausen und kleine Veränderungen in der Stimmung können Aufmerksamkeit binden.

Dazu kommt möglicherweise die Beobachtung der eigenen Wirkung:

War das in Ordnung?

Die Frage dauert vielleicht nur einen Augenblick.

Wenn solche kleinen Prüfungen jedoch über einen großen Teil des Tages immer wieder stattfinden, entsteht eine Form von Arbeit, die von außen kaum sichtbar ist.

Sie erledigen nicht mehr Aufgaben.

Sie leisten innerhalb derselben Aufgabe mehr.

Warum wir diese Belastung so leicht unterschätzen

Das Schwierige an dieser inneren Arbeit ist, dass sie selten als Arbeit verbucht wird.

Wenn Sie abends überlegen, was Sie heute geleistet haben, erinnern Sie sich an das Meeting, den Einkauf oder das Gespräch mit einer Freundin.

Sie rechnen nicht unbedingt mit ein, wie aufmerksam Sie während des Meetings die Stimmung beobachtet haben.

Oder wie lange Sie nach dem Gespräch noch darüber nachgedacht haben, ob etwas missverständlich gewesen sein könnte.

Dadurch entsteht eine merkwürdige Diskrepanz.

Der sichtbare Tag sagt:

„Das war doch gar nicht so viel.“

Ihr Erleben sagt:

„Ich kann nicht mehr.“

Und weil die sichtbare Belastung leichter zu zählen ist, erscheint die Erschöpfung schnell unangemessen.

Ihr Kalender und Ihr Nervensystem führen unterschiedliche Rechnungen

Vielleicht hilft ein anderes Bild.

Wenn Sie Ihren Kalender öffnen, sehen Sie Termine.

Das ist die sichtbare Rechnung Ihres Tages.

Ihr Nervensystem hat keine solche Terminliste.

Für seinen Energieverbrauch kann auch relevant sein, wie viel Aufmerksamkeit eine Situation erfordert und wie lange Sie innerlich in Bereitschaft bleiben.

Ein einstündiges Gespräch kann deshalb sehr unterschiedlich anstrengend sein.

In einem Gespräch können Sie sich zurücklehnen, etwas erzählen und davon ausgehen, dass ein Missverständnis geklärt werden kann, wenn eines entsteht.

In einem anderen beobachten Sie fortlaufend, ob die Stimmung kippt und ob Sie reagieren müssen.

Auf dem Kalender steht in beiden Fällen:

1 Stunde Gespräch.

Innerlich waren es zwei sehr verschiedene Stunden.

Ihr Kalender zählt Termine. Ihr Nervensystem rechnet auch die unsichtbare Arbeit mit.

Warum manche Menschen so viel gleichzeitig beobachten

Dass Menschen ihre Umgebung aufmerksam beobachten, ist zunächst vollkommen normal.

Wir nehmen Stimmungen wahr und reagieren auf andere.

Bei manchen Menschen hat diese Aufmerksamkeit jedoch eine besondere Bedeutung bekommen.

Wer häufig erlebt hat, dass kleine Veränderungen in der Stimmung wichtig sind, kann sehr gut darin werden, sie früh zu bemerken.

Vielleicht war es einmal hilfreich zu wissen, wann ein anderer Mensch gereizt wurde. Vielleicht ließen sich Konflikte leichter vermeiden, wenn man früh genug bemerkte, dass etwas nicht stimmte.

Eine solche Aufmerksamkeit kann ausgesprochen fein werden.

Und sie kann später weiterlaufen, auch in Situationen, in denen nicht jede Veränderung sofort eine Reaktion erfordert.

Dann ist Wachsamkeit nicht nur eine Wahrnehmungsfähigkeit.

Sie bindet fortlaufend Aufmerksamkeit.

Warum mehr Freizeit nicht immer automatisch Erholung bedeutet

Wenn Erschöpfung vor allem anhand sichtbarer Aufgaben erklärt wird, liegt eine Lösung nahe:

Ich brauche mehr freie Zeit.

Das kann absolut stimmen.

Erholung braucht Zeit.

Doch wenn ein großer Teil der Belastung aus dauerhafter innerer Aufmerksamkeit besteht, kann auch ein freier Nachmittag erstaunlich wenig erholsam sein.

Sie haben keinen Termin.
Aber Ihr Inneres ist weiterhin beschäftigt.

Vielleicht gehen Sie ein Gespräch vom Vormittag noch einmal durch. Oder Sie treffen jemanden und beobachten auch dort fortlaufend die Atmosphäre.

Äußerlich ist Ruhe entstanden.
Innerlich läuft ein Teil der Arbeit weiter.

Das kann erklären, warum manche Menschen durchaus Pausen haben und trotzdem das Gefühl, sich kaum zu erholen.

Erschöpfung lässt sich nicht nur in Aufgaben messen

Natürlich bedeutet das nicht, dass dauerhafte innere Wachsamkeit jede Erschöpfung erklärt.

Wer sich über längere Zeit ungewöhnlich erschöpft oder müde fühlt, sollte auch körperliche und andere psychische Ursachen ernst nehmen und gegebenenfalls medizinisch abklären lassen.

Für die eigene Beobachtung kann trotzdem eine zusätzliche Frage hilfreich sein.

Wenn Sie abends denken:

„Ich habe doch heute gar nicht viel gemacht“

könnten Sie nicht nur auf Ihre Aufgaben schauen.

Sie könnten sich fragen:

„Wie viel musste ich währenddessen innerlich im Blick behalten?“

Vielleicht war der Tag tatsächlich ruhig.

Vielleicht haben Sie aber innerhalb dieses ruhigen Tages sehr viel wahrgenommen, eingeschätzt und reguliert.

Dann war Ihre Belastung größer, als Ihr Kalender vermuten lässt.

Vielleicht ist Ihre Rechnung unvollständig

Wenn Sie sich häufig mit anderen vergleichen, sehen Sie vor allem deren sichtbares Pensum.

Und Ihr eigenes.

Was Sie nicht vergleichen können, ist die innere Arbeit, die jeder Mensch währenddessen leistet.

Vielleicht erledigt jemand mehr Aufgaben als Sie und muss dabei sehr viel weniger gleichzeitig beobachten.

Vielleicht sieht Ihr eigener Tag von außen überschaubar aus und verlangt Ihnen innerlich dennoch viel ab.

Das bedeutet nicht automatisch, dass damit die Ursache Ihrer Erschöpfung gefunden ist.

Es erweitert zunächst nur die Rechnung.

Denn vielleicht haben Sie bisher versucht, Ihre Müdigkeit ausschließlich mit dem zu erklären, was Sie getan haben.

Dabei könnte ein Teil Ihrer Energie in etwas geflossen sein, das auf keiner To-do-Liste auftaucht:

in das, was Sie währenddessen ununterbrochen im Blick behalten haben.

„Ihr Kalender zählt Termine. Ihr Nervensystem rechnet auch die unsichtbare Arbeit mit.“